Морський або річковий порт, чи окремо взятий перевантажувальний термінал - це транспортний вузол, призначений для перевантаження вантажів з одного виду транспорту на інший. У випадку з морським або річковим портом одним з таких видів транспорту завжди є судно. Для забезпечення переміщення вантажів з одного транспортного засобу на інший порт повинен володіти необхідним перевантажним обладнанням. А для узгодження вантажопотоків у часі і обсягах, порт повинен мати достатньо складської площі, сумісної з вантажем.

Порт пов'язаний із зовнішнім світом через транспортну інфраструктуру: автомобільні шляхи, залізничні колії та підхідні канали.

Виходячи з вище сказаного, можна виділити основні складові порту або перевантажувального терміналу: це ділянка землі і водної гладі, до якої і всередині якої, обладнані підхідні і під'їзні шляхи. Для перевалки заявленої номенклатури вантажів порт має необхідний по типу, кількості і потужності парк перевантажувального обладнання. А для буферизації вантажопотоків (тимчасового накопичення та зберігання вантажів) облаштовані необхідні складські потужності: відкриті та криті склади, силоса, цистерни, в тому числі і плавучі засоби накопичення.

Для забезпечення функціонування такого комплексу розготаються інженерні мережі (електропостачання, зв'язок і автоматика, водопостачання і водовідведення), облаштовуються адміністративно-побутові приміщення, де, в тому числі, розміщуються карантинні, митні та інші служби, необхідні для функціонування порту в режимі пункту пропуску.

На території портових комплексів можуть розташовуватися невеликі виробничі потужності по переробці вантажів: МЕЗ, ділянки пакетування, стафірування контейнерів, тощо. Іноді перевантажувальний термінал може бути частиною великого підприємства, розташованого безпосередньо біля води.

Зрозуміло, що проектування, а точніше планування майбутнього портового комплексу - це процес розгляду великої кількості можливих варіантів розміщення об'єктів портової інфраструктури в такий спосіб, щоб отримати необхідну пропускну спроможність, забезпечивши при цьому мінімально можливі інвестиції та операційні витрати.

Найбільш дорогими є земельні та гідротехнічні роботи, а саме: днопоглиблення, будівництво хвилеломів і причалів, земельні роботи з вирівнювання ділянок, зміцненню укосів, фундаментні роботи. За ними слідують надземна частина будівель і споруд, а також перевантажувальне обладнання. Таким чином, після виконання промірних робіт, геологічних і геодезичних вишукувань, проектування порту зводиться до оптимального планування території, підбору найбільш ефективних технологій перевалки і складування, та подальшого розгортання інженерних мереж.

Ми займаємося компонуванням найбільш ефективних портових терміналів під конкретні завдання замовника. Приклади таких завдань: термінал із заданою пропускною спроможністю за мінімально можливі інвестиції, або максимально можлива пропускна здатність терміналу при заданій сумі інвестицій, або інші завдання на оптимізацію.